October 23rd, 2006 by 沈淑华
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October 21st, 2006 by 沈淑华
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老师们对协作学习的概念应该不陌生。简单地说，就是将学生依一定的条件混合编成小组，透过小组内学生的彼此分工合作与互相切磋，共同达成学习目标。学生在小组合作的过程中居于主动的地位，通过与能力及经验相近的同侪间的互动，吸收与消化知识概念，从而得到较好的学习效果。
除了课堂上真实生活中的协作，还有一种网上的“虚拟协作”。前文所介绍的线上工具如 Google Docs & Spreadsheets 、zoho 及之前提过的线上图表制作网站 gliffy.com，都是网上虚拟协作的好用工具。这些线上工具的优势是除了可编辑文档外，还能公开分享文档、邀请其他人一起来协作。
我们怎么应用这些工具呢？专题作业讨论、改写作文、扩写句子、完成句子、故事接龙、看图写作、说话练习等，不一而足，端视教师的教学设计。
然而，这些工具的开发不存在着教学目的，教师在使用时务必留意其特点及限制。举例来说，这些线上工具的互动性强，不同协作者的任何改动都能自动存档，用意是让协作者可随时回顾之前的不同版本。可是，我们在教学上需要时间让学生消化，即时自动存档结果造成了严重干扰。不过，教学经验丰富的教师应当可以通过合理的分组，适当的教学步骤来克服这个困难。
线上工具可以是辅助教学的好帮手，但要充分发挥其特点，如果不能提高教学效果，那就不应该用。
一个未来教师在一次讨论中这么总结：“…无论科技多么发达，关键还是在于使用者。像 Gliffy, Google Docs 和 Wiki 这类的工具在未来会越来越多，越来越普遍。无论这类工具有多少功能，有多少优点，关键还是在于教师如何把这些工具与教学结合。既然教师是关键，教师本身就必须非常清楚自己的教学目标，明白整个教学过程是以学生为中心。如果教师不清楚自己的理念，没有设身处地为学生着想，原本是扮演辅助角色的工具也有可能成为绊脚石。”
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October 18th, 2006 by 沈淑华
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其实我们已经越来越不需要昂贵的微软办公室软件了，因为免费的资源越来越多，其中 openoffice 就是一个极佳的代替品，它在使用上和大家所熟悉的微软办公室相去不远，又可以在多种系统平台上使用，甚至安装在移动硬盘上。
此外，Google Docs & Spreadsheets 也是非常好用的线上工具。该网站提供文书处理（Docs）以及电子试算表（spreadsheet），你完全无需在硬盘上安装任何软件，即可使用类似 word 以及 Excel 的线上工具来工作。使用Google 的产品，有个麻烦的地方是必须注册，首先你需要有Gmail 帐号，而那需要收到Gmail用户的邀请函才能注册。我可以发出 100 个邀请，有兴趣的老师可留言，留下你的电邮地址。另外，zoho 也是很好的线上工具，那里软件之多，等于一个相当全面的虚拟办公室，而且任何人都可以免费注册使用，非常方便。
其实，google 和 zoho，最大的优势在于支持多人一起编辑创作，是非常实用的在线协作工具。当我发现这几款线上工具时，就感到这些工具真正实现线上协作的可能，只要有良好的教学设计，协作效果肯定突出。
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October 18th, 2006 by 沈淑华
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我几天前无意中发现了一个有趣的猎户星自动写诗网站，只要输入一些关键词，该网站就能在短时间内自动生成一首诗。本来没想要介绍这个，但有初院老师试用后表示喜欢，并认为可让学生认识词性。
这个网站主要是以文字替换函数 (replace) 的技术，将不同的名词、形容词、动词，按一定的逻辑关系（主谓宾关系），组合在一起，以形成一首诗。虽然我以前就看过什么自动作文系统，也知道一些简单的编程可以组词成句；但这个自动写诗网站最好玩的地方是，“诗人”可以选择不同的模版，同样的关键词可组成不同风格的诗。
该网站提供需注册的专业版和免注册的简易版，其中专业版功能较多，但两版都是免费的。网上还有根据使用者评比的“最受欢迎诗歌排行榜”、词频排行榜等，老师们不妨去玩一玩，设计适当的教学活动，考虑怎么用在教学上。不过，坦白说，这个网站的开发其实有点“玩”诗的意味，老师用在教学上可能需要让学生明白一些搭配问题。
欢迎用过的老师分享使用心得。:)
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October 15th, 2006 by 沈淑华
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思维导图是一种以图表方式来组织和管理知识的工具，形式和称呼不少，大抵包括概念图(Concept Map)、脑图 (Mind Map)、语义图 (Semantic Network)、组织图 (Graphic Organizer) ，还有专门针对推理的推理图(Reasoning Map, Argument Map) 。
在教学中，使用思维导图能增进学生的理解和记忆力，帮助学生思考，从中辅翼学生建构他们需要学习的知识，可说是一种可以提高学习效率的工具和课件。好多年前莱佛士女中几位老师就曾利用 Inspiration 进行过一个很有意思的教学实验。（应用Inspiration 软件以提高中学生报章读后感写作与阅读理解的思维能力）
思维导图工具很多，其中 Inspiration、MindMapper 和 MindManager 是商业软件，十分好用，但是都要收费。还好，网上总能找到免费的工具：
FreeMind是一个开放源码（open source）软件，所以它是免费的，点按这里下载。不过，华文老师可能更喜欢这个中文介面的免费软件Keystone ConceptMap。我最近还发现了一个线上图表制作网站 gliffy.com，使用者无需下载任何软件，只要上网就能登入该网站制作图表，并在过程中和他人进行线上协作。
以上软件我大多用过，并曾针对 FreeMind 编写了一份使用笔记，有意者可以留言向我索取。
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October 11th, 2006 by 沈淑华
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其实，我一直很想谈教学设计的问题，主要是因为有一天，我和我那就读中二的侄女聊天，谈起作文课。侄女谓一次老师要他们到巴刹拍照片，然后带到电脑室利用所拍的数码照片写故事。于是问她什么叫“故事”，她说不知道啦，老师没讲，反正就是要我们写一个故事。
当然，侄女上课未必认真，老师所进行的写作指导，或许她根本就没放在心上。不过，我因此思考，要学生用电脑写故事的目的是什么？如果只是练习输入法，应该还有其他更有效的方法，如果是写作课，这样的设计其实不用电脑没有不同。如果没有不同，干吗耗时间带学生进电脑室？
我曾和一群未来老师谈这个问题，一个年轻人这么说：教学目标应该是摆在最前面的，所有的教学活动都应该围绕着这个教学目标来设计。老师在设定这个教学目标前应该考虑许多方面，例如学生的先备知识、学生的程度。制定了教学目标后，老师在设计教学活动时更应该考虑自己的教学构想是否实际、执行的过程是否会出现太多的行政问题、教学资源是否充足、学生是否有能力完成等。
结论：使用教学科技的目的是为了提高学生的学习效益，而不是为了减轻自己的教学负担，或只是纯粹为了以另一种方式来进行教学而已。老师在考虑将教学科技融入教学时，必须以学生的学习效益为前提来设计教学活动。
年轻人的想法真不错，有时间的话，我们来讨论如何改进这堂作文课。
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